实际生产中，冲床的作用在于冲压，搭配一组上下模具，对模具中间放入的材料进行施压，使其塑性变形，从而得到需要加工的外形与精度。而过程中形成的反作用力则由冲床机械本身吸收。
冲床的工作原理，相信大家都已经非常熟悉，就是将圆周运动转换为直线运动，从主电机到连杆的运动为圆周运动。在连杆和滑块之间需要有一个转接点，在设计上大致有两种机构，球型和销型。冲床作业过程中对材料施以压力，使其发生塑性变形，来得到所要求的形状和精度，在过程中会有一组模具来配合作业。
那么冲床作业中主要的三个元素是什么呢？
首先也是最重要的一点就是压力能力，也称为公称压力，用吨来表示。再一个是扭矩能力，就是压力能力产生的位置，用㎜来表示。最后就是工作能力了，单指一个行程加工时可以产生的最大有效能力，单位通常是用㎏-m来表示。
